Au Moyen-âge le jardin comporte trois composantes :

• Le jardin des simples ou herbularius (plantes aromatiques et médicinales),
• Le jardin potager ou hortus (légumes anciens, condiments et petits fruits),
• Le verger ou viridarium.

 

 

Le jardin des simples

C’était un jardin omniprésent dans les monastères, qui se situait en général près de l'infirmerie ou de l'apothicairerie.

Situé près de l’apothicairerie, il présentait l'aspect de la production. Il s'agissait alors de produire suffisamment de plantes médicinales nécessaires à une communauté pour qu'ils puissent obtenir des plants et des graines pour les cultiver, se nourrir, s'habiller.

Il était composé de plantes aromatiques et médicinales avec lesquelles les moines réalisaient leurs propres remèdes.

Un jardin médicinal ne comprenait qu'un nombre restreint de plantes ; seules les espèces rares ou étrangères étaient cultivées (ramenée par les moines de leurs voyages), car les autres plantes étaient ramassées dans la nature environnante.

Les plantations étaient présentées en carrés surélevés dont les bords étaient fermés par des "plessis " en châtaignier.

Les moines installaient un nid de paille entre les plantations, ce qui empêchait les mauvaises herbes de pousser en les privant de lumière.

Le jardin des simples était divisé en quatre carrés, correspondant au nombre des Évangiles, et organisé selon de savants calculs, les chiffres étant une manière d’approcher l’ordre divin.

C’est Charlemagne qui a rendu le programme d’étude de Cassiodore, homme politique du moyen-âge, obligatoire dans les écoles monastiques, on lui attribue aussi l’écriture vers 195 du Capitulaire de Villis. Cet ouvrage réglait la vie des monastères et comportait en outre 88 noms de plantes cultivées dont 49 se retrouvent sur le plan du Monastère St Gall en Suisse.

Rien ne fût laissé au hasard. Il détermina très précisément quelles plantes médicinales, quels fruits et légumes devaient être cultivés dans les jardins monastiques.

Dans les « herbiers » on consigna les connaissances sur les plantes médicinales, on nota les effets, l’utilisation des simples et les recettes.

88 plantes y étaient traditionnellement cultivées.

 

La première sur la liste est l’inégalable ail, à retrouver prochainement sur Mad2laine.